以其形態(tài)、低硬度和(0001)極完全解理為鑒定特征。

晶體化學

理論組成(wB%)：MgO 69.12，H2O 30.88。常有Fe、Mn、Zn、Ni等雜質以類質同像存在。其中MnO可達18%，F(xiàn)eO可達10%，ZnO可達4%；可形成鐵水鎂石(FeO≥10%)、錳水鎂石(MnO≥18%)、鋅水鎂石(ZnO≥4%)、錳鋅水鎂石（MnO 18.11%，ZnO 3.67%）、鎳水鎂石（NiO≥4%）等變種。

結構與形態(tài)

三方晶系，a0=0.313nm，c0=0.474nm；Z=1。水鎂石型結構為重要的層狀結構之一。結構中(OH)-近似作六方緊密堆積，Mg2 充填在堆積層相隔一層的八面體空隙中，每個Mg被6個OH包圍，每個OH一側有3個Mg。[Mg(OH)6]八面體∥{0001}以共棱方式聯(lián)結成層，層間以很弱的氫氧鍵相維系，形成層狀結構。Mg-OH不是正八面體片，沿c軸方向有明顯壓扁，片厚從正常的0.247nm變?yōu)?.211nm。水鎂石的結構特點使其具有板狀晶形、低硬度及∥{0001}的極完全解理。

復三方偏三角面體晶類，D3d-3m（L33L33PC）。晶體呈板狀或葉片狀。常見單形：平行雙面c{0001}，六方柱m{1120}，菱面體r{1011}、q{0113}或{2021}。晶體通常呈板狀、細鱗片狀、渾圓狀、不規(guī)則粒狀集合體；有時出現(xiàn)平行纖維狀集合體，稱為纖水鎂石。纖水鎂石內部存在結構畸變。

理化性能

白、灰白色，當有Fe、Mn混入時呈綠、黃或褐紅色；新鮮面和斷口玻璃光澤，解理面珍珠光澤，纖水鎂石呈絲絹光澤；透明。解理{0001}極完全。硬度2.5。細片具撓性及柔性。相對密度2.3~2.6。具熱電性。塊狀水鎂石白度可達95%。

偏光鏡下：異常干涉色紅棕色代替正常的一級黃或橙色。受應力作用影響，延性可正可負。一軸晶( )，但可顯二軸晶。折射率Ne=1.5705~1.5861，No=1.5612 ~1.570，加熱后Ne與No差值變小。

力學性能：纖水鎂石的抗拉強度為902MPa，屬中等強度纖維材料。彈性模量13800MPa，有一定脆性。維氏硬度50.4~260.5，且具有明顯的各向異性。易于研磨成細粒級粉體。理論相對密度2.39。

電磁學性能：纖水鎂石電阻率顯各向異性；加熱時電阻率升高。介電常數(shù)為4.7~5.4（1MHz）；在低頻（50Hz）和中頻條件下，介電常數(shù)升高，且具明顯的方向性；介質損耗角正切值為0.105。加熱使介電常數(shù)、介質損耗角正切值分別上升54%和2.7倍。

熱學性能：水鎂石的可靠使用溫度為400℃。纖水鎂石的導熱系數(shù)為0.46W/m·K，松散纖維為0.131~0.213W/m·K(體積密度0.47 g/cm3)。纖水鎂石熱膨脹性縱向為16.7*10-7/℃，橫向為8.8*10-7/℃，且熱膨脹行為基本上呈線性。纖水鎂石還具有阻燃、抵抗明火和高溫火焰的性質。纖水鎂石分解溫度為450℃。

化學性能：纖水鎂石是天然無機纖維中抗堿性最優(yōu)者。但在強酸中可全部溶解，在草酸、檸檬酸、乙酸、混合酸、Al(OH)3溶液中，均可以不同的速度溶解。在潮濕或多雨氣候下，纖水鎂石易受大氣中的CO2、H2O侵蝕，故水鎂石制品表面需有防水保護層。

表面性質：透射電鏡測定的單水鎂石纖維直徑為0.54~0.86μm，最細者0.086μm。纖水鎂石的電動電位可達 36.3mV。零電位點的pH值為12.5。水鎂石纖維劈分性、分散性良好，纖維長。經(jīng)機械打漿或化學分散，打漿度可明顯提高，可進行濕紡和造紙。